Напомним, астероид Апофис, получивший первоначально название 2004 BL86, был обнаружен 30 января 2004 года. Он относится к так называемой группе Аполлона - космическим телам, пересекающим орбиту Земли. Свое название группа получила в честь открытого в 1862 году астероида Аполлон. К этой группе относится и знаменитый челябинский метеорит, упавший 15 февраля 2013 года в озеро Чебаркуль.
После открытия астероида в NASA назвали его одним из наиболее опасных для Земли. Ученые прогнозировали, что астероид диаметром около 325 метров, получивший имя в честь древнеегипетского бога хаоса и тьмы, опасно сблизится с Землей в 2029 и 2036 годах. Впоследствии эти прогнозы опровергли, но риск столкновения Апофиса с Землей в 2068 году оценивался как высокий.
"Риск столкновения в 2068 году больше не представляется вероятным. Наши расчеты показывают, что такой угрозы нет на ближайшие сто лет", - приводит BBC комментарий сотрудника центра изучения околоземных объектов NASA Дэвида Фарноччиа.
5 марта этого года Апофис пролетел на расстоянии 17 млн километров от Земли. Это сближение дало астрономам возможность изучить орбиту астероида и пересмотреть прогноз вероятности столкновения Апофиса с Землей в 2068 году.
13 апреля 2029 года ожидается очередное сближение с астероидом - он пролетит в 32 тыс. км от Земли (более 1/10 расстояния от Земли до Луны). В этот день Апофис будет виден с Земли невооруженным глазом в восточном полушарии.
Напомним, в ноябре прошлого года небольшой астероид приблизился к Земле на рекордно близкое расстояние, пролетев всего в 373 километрах от поверхности планеты. Астероид 2020 VT4 диаметр которого оценивается в 5-10 метров, был обнаружен телескопами наземной системы ATLAS на Гавайях 14 ноября 2020 года. Изучение данных показало, что первые снимки астероида были сделаны через 15 часов после того, как он сблизился с Землей: на минимальном расстоянии от планеты астероид пролетел 13 ноября в 20 часов 20 минут по московскому времени. В этот момент 2020 VT4 пролетал над южной частью Тихого океана и выглядел с Земли как движущаяся точка со звездной величиной +3.
Предыдущий рекорд сближения астероида с Землей составлял примерно 3 тыс. километров. Он был зафиксирован в августе 2020 года - на таком расстоянии от Земли пролетел астероид 2020 QG диаметром 3-6 метра.