Корабль, побывавший в космосе уже в третий раз (ранее он летал на орбиту в 2015-м и 2017-м годах), покинул МКС 27 августа в 18 часов по московскому времени и через несколько часов мягко приводнился в Тихом океане при помощи парашютов. На борту многоразового корабля находилось свыше 1,2 тонны грузов, включая материалы научных экспериментов, пишет Space.com. Среди прочих грузов корабль доставил на Землю робота-компаньона CIMON, который был отправлен на МКС летом 2018 года с целью проверить возможности взаимодействия искусственного интеллекта с членами экипажа станции для общения и снятия стресса. Следующий запуск грузового корабля Dragon к МКС запланирован на начало декабря.
.@SpaceX's #Dragon is on the way home, headed for splashdown in the Pacific Ocean. It's carrying science investigations for analysis on Earth, a drive with film footage documenting life and research aboard @Space_Station and more. What's on board: https://t.co/nh6iRJ9Qfj pic.twitter.com/NjcD14XJ9W
— NASA (@NASA) August 27, 2019
Caught the @SpaceX #Dragon flying away over the Canadian Rocky Mountains after being attached to @Space_Station for about a month. It’s bringing dozens of scientific experiments that we worked on back to Earth for further analysis and reporting of results. pic.twitter.com/NxOPl4rvrI
— Christina H Koch (@Astro_Christina) August 27, 2019
Эта миссия была 18-ой по счету в рамках контракта SpaceX с NASA по доставке грузов на МКС при помощи многоразовых кораблей Dragon. Из 17-ти предыдущих миссий лишь одна закончилась неудачей – в 2015 году ракета-носитель Falcon 9, которая должна была вывести грузовой корабль Dragon на орбиту, разрушилась примерно через 2,5 минуты после старта.
Напомним, SpaceX работает и над пилотируемой версией своего корабля. В начале марта корабль Crew Dragon с манекеном на борту совершил успешный полет на орбиту и вернулся на Землю. Предполагалось, что второй испытательный запуск корабля с двумя астронавтами на борту состоится уже в июле этого года, но из-за взрыва Crew Dragon во время испытаний 20 апреля этот полет был отложен.