Технология печати несколькими материалами уже существует, однако она очень дорогая, а 3D-принтеры стоят до четверти миллиона долларов. Кроме того, такие машины не могут применять больше трех материалов одновременно. Одна из причин заключается в том, что различные материалы используются с разной температурой и давлением.
В MultiFab же используются все распространенные компоненты, что снижает его стоимость до 7000 долларов. В отличие от принтеров, которые плавят материалы перед печатью, MultiFab смешивает микроскопические капельки фотополимеров и пропускает их через чернильно-струйные печатающие головки.
Этот принцип также позволяет добиться разрешения 3D-печати в 40 микрон, в то время как для большинства среднестатистических принтеров такой показатель составляет 100 микрон. Отмечается, что это первый в мире принтер для трехмерной печати с функциями автоматической калибровки и автокоррекции. В ходе процесса печати машина сканирует 3D-геометрию и на основе полученных данных разрабатывает стратегию печати. Определяя ошибки при печати каждого слоя, принтер вносит поправки, используя десятки гигабайт визуальных данных.
В результате MultiFab может напечатать чехол прямо вокруг смартфона. Или вставлять электрические цепи и датчики в напечатанные объекты. В ходе испытаний также были созданы LED-линзы. Одна из далеко идущих целей - "впечатывать" моторы и приводы в роботов, созданных с помощью трехмерной печати.