По итогам 2014 года такого мусора по всей Земле уже скопилось около 41,8 млн тонн. Как отмечается в докладе, проблема состоит в том, что со свалок на утилизацию и переработку отправляются менее 16% бытовых устройств. А между тем стоимость материалов, использованных для производства этих приборов, а ныне лежащих в грудах металлолома, составляет более 50 млрд долларов. Среди них золото, серебро, железо и медь. Но это не все, что теперь можно найти на подобных свалках. Помимо металлов эти бытовые приборы содержат и опасные токсины: например, почти 4,5 тыс. тонн химикатов, разрушающих озоновый слой, или 2,2 млн тонн свинцового стекла.
Больше всех Землю загрязняют США и Китай, пополнившие "запасы" электронного мусора на соответственно 7,1 млн и 6 млн тонн в 2014 году. За ними в этом списке следуют Япония, Германия и Индия. Однако по объему выброшенного мусора на душу населения первые строчки в рейтинге занимают совсем другие страны - лидирует Норвегия (28 кг электронных отходов на человека), а вслед за ней в списке числятся Швейцария, Исландия и Дания.
Рост объема электронных отходов связан, как отмечают исследователи, с бурным ростом производства девайсов и частым обновлением линеек продуктов, в том числе мобильных телефонов и смартфонов. Люди все чаще обновляют электронные устройства и выбрасывают гаджеты, которые еще могут работать.
Но большую часть электронных отходов составляют все же не мобильные устройства. Около 60% приходится на бытовую технику: 18,8 млн тонн мусора - это холодильники, плиты, стиральные машины и т. п., а еще 12,8 млн тонн - малогабаритная бытовая техника, такая как тостеры и микроволновки.