Уже сейчас многие маркетинговые фирмы оплачивают положительные отзывы деньгами, купонами или другими услугами. Компании надеются привлечь интерес посетителей сайтов и тем самым увеличить продажи и лояльность клиентов.
Расчет рекламодателей строится на том, что интернет-пользователи существенно больше доверяют бренду, если видят много положительных отзывов от друзей или даже от совершенно незнакомых им "простых людей". В результате мнение какого-то человека на форуме оказывается более значимым, чем профессиональный экспертный обзор товара в специализированном СМИ, не говоря уже о стандартном рекламном объявлении. Особенно явственно этот феномен, давно обнаруженный социологами, проявляется в социальных сетях.
В ближайшее время минимум две компании из списка Fortune 500 окажутся под прицелом Федеральной комиссии по торговле США из-за нечестной игры в соцсетях, полагают аналитики.
С другой стороны, разоблачение недобросовестной рекламы грозит не только юридическими санкциями, но и резкой негативной реакцией клиентов, подчеркивают авторы исследования Gartner.
Отметим, по данным проведенного еще в 2008 году исследования, доля фальшивых отзывов о товарах в интернете составляет примерно одну треть. Автор исследования Бин Лю, специалист по интеллектуальному анализу данных из университета Иллинойса, тогда предупреждал, что в интернете действуют сотни специализированных сервисов и частных лиц, которые занимаются написанием платных отзывов на форумах, в социальных сетях, но главным образом - на странице товара на сайтах интернет-магазинов.
Федеральная комиссия по торговле США уже несколько лет назад пришла к выводу о том, что большинство авторов платных обзоров умалчивают о связях с поставщиками обозреваемых товаров, и потребовала от блоггеров и авторов отзывов в обязательном порядке сообщать о "финансовых отношениях" с продавцами. Однако никакого существенного наказания за нарушение этого требования не предусмотрено.