Как напоминает N+1, марсоход Opportunity сел на поверхность Марса в январе 2004 года и с тех пор работал в течение 5352 солов (марсианских суток) или четырнадцати с лишним земных лет, преодолев за это время 45,16 километра, что является рекордом среди планетоходов. При этом изначально срок службы ровера оценивался в 90 солов (около 92 земных суток) и километр пути. За время работы марсоход прислал на Землю более 217 тыс. изображений, включая полтора десятка 360-градусных цветных панорам окружающей местности, установил рекорд по пройденному пути за один день на Марсе (220 метров) и проанализировал несколько десятков образцов пород.
After 800+ attempts to contact @MarsRovers Opportunity, today we’re announcing the end of a successful Martian mission. Intended to explore the Red Planet for 90 days, Oppy outlived its mission lifetime by 14+ years. Join us live now: https://t.co/zJwTTpQNwp #ThanksOppy pic.twitter.com/U4J26TfzDv
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 13 февраля 2019 г.
В начале июня прошлого года в долине Настойчивости, где находится марсоход, произошла мощная пылевая буря. Поднятые ею частицы снизили прозрачность атмосферы, и марсоход перестал получать достаточно солнечной энергии. В связи с этим инженеры перевели аппарат в режим энергосбережения. Opportunity перестал выходить на связь 10 июня – все попытки восстановить связь с марсоходом окончились неудачей. Предполагается, что ровер ушел в спящий режим, либо в работе его часов или передатчика произошел сбой.
"Мы предприняли все разумные инженерные усилия, чтобы попытаться восстановить работоспособность Opportunity, и определили, что вероятность получения от него сигнала слишком мала для продолжения работ", – заявил менеджер проекта Mars Exploration Rover Джон Каллас.
Напомним, на Марсе с 2012 года работает марсоход Curiosity, а недавно на Красную планету сел зонд InSight. Через год с небольшим список работающих на Марсе исследовательских аппаратов должны пополнить европейский марсоход "Розалинд Франклин" и американский марсоход-2020.