Это открытие способно устранить оно из препятствий, стоящих на пути дальнейшего развития электроники: чем ближе компоненты микросхем к размеру атомов, тем большее влияние на них оказывают квантовые эффекты, меняющие характер протекания электричества. В итоге внутри микросхемы возникают токи, не предусмотренные ее проектом. Данное препятствие может помешать и дальше последовательно уменьшать размер электронных схем.
Если использовать аналогию с садовым шлангом, то в шланге большого диаметра давление воды постоянно, но если уменьшить его до диаметра нескольких атомов, вода начнет "спотыкаться" и перестанет снижать скорость пропорционально площади поперечного сечения шланга.
Для создания компьютерных чипов будущего ученые должны найти способ обеспечить предсказуемое поведение электронов в металлических проводниках диаметром всего в несколько атомов.
Исследователи обнаружили, что дефекты, порожденные механическим соединением двух материалов, не позволяют уменьшить диаметр проводников и уменьшить ток, что в конечном счете ведет к дальнейшей миниатюризации электронных компонентов и снижению риска их перегрева.
Для решения этой задачи канадцы и американцы с высочайшей точностью собрали проводник, состоящий из двух металлов – вольфрама и золота. В итоге различия в электронной структуре двух металлов привели к четырехкратному снижению силы тока.