Ракета со спутниками на борту стартовала в 18 часов 31 минуту по московскому времени с базы ВВС США Ванденберг в штате Калифорния. Отделение первой ступени произошло штатно, и через семь с половиной минут после запуска она совершила посадку на плавучую платформу в Тихом океане. Ранее эта же ступень использовалась при выводе на орбиту телекоммуникационного спутника Telstar 18V в сентябре прошлого года. Не исключено, что ступень будет вновь использована в ходе одной из будущих миссий SpaceX.
Liftoff! pic.twitter.com/gxIXz9YgYm
— SpaceX (@SpaceX) 11 января 2019 г.
Falcon 9 first stage has landed on the Just Read the Instructions droneship. pic.twitter.com/8l5fdMyJgH
— SpaceX (@SpaceX) 11 января 2019 г.
В 19 часов 28 минут по московскому времени начался процесс отделения спутников, а через 15 минут SpaceX сообщила об успешном выводе всех аппаратов общей массой 9 600 кг на заданную орбиту.
Successful deployment of 10 @IridiumComm NEXT satellites to low-Earth orbit confirmed. pic.twitter.com/LADsDoHsNm
— SpaceX (@SpaceX) 11 января 2019 г.
Этот запуск Falcon 9 с 10 спутниками стал последним из восьми запланированных в рамках контракта с компанией Iridium Communications. Теперь группировка ее спутников насчитывает 75 аппаратов (66 основных и девять резервных). При этом на осуществление контракта у партнеров ушло два года: впервые спутники Iridium Next были выведены на орбиту в январе 2017 года. Все восемь миссий прошли успешно.
Ранее сообщалось, что Iridium Communications намерена использовать спутники Next для предоставления клиентам "по-настоящему глобального сервиса широкополосного доступа".