Поводом для критики в адрес Facebook послужила статья, опубликованная на портале Gizmodo, в которой бывший сотрудник соцсети сообщил, что подразделение Facebook Trending Topics регулярно ограничивает распространение новостей, представляющих интерес для консервативного читателя. При этом новости либеральных изданий получали искусственное продвижение, даже если они не представляли большого интереса.
Эта информация привлекла серьезное внимание представителей Республиканской партии. "Вызывает крайнее беспокойство информация, что такая сила используется для того, чтобы замалчивать точку зрения и материалы, не соответствующие чьей-то повестке дня", – цитирует РБК заявление Национального комитета Республиканской партии США.
Кроме того, главный редактор новостного издания Breitbart News Александр Марлоу сообщил NYT, что сведения Gizmodo "подтверждают давние подозрения консерваторов".
В свою очередь, пресс-секретарь Facebook отвергла обвинения в предвзятости. По ее словам, социальная сеть следует строгим принципам "в целях обеспечения согласованности и нейтралитета и учитывает все точки зрения".
"Facebook является платформой для людей и взглядов всех областей политического спектра", – подчеркнули в компании.
Обвинения в адрес Facebook прокомментировал и вице-президент соцсети Том Харди, в сферу ответственности которого входит подразделение Trending Topics. "Facebook не позволяет сотрудникам проводить систематическую дискриминацию источников по каким-либо идеологическим признакам, и наши инструменты делают подобные манипуляции технически невозможными", – написал Харди на своей странице.
Раздел Trending Topics пока доступен в Facebook только на английском языке в некоторых странах, пишет TJ. Учитывая масштаб пользовательской базы соцсети, попадание новости в этот блок существенно увеличивает количество ее просмотров, которые приносят интернет-изданиям рекламный доход.
Как отмечает NYT, согласно опросу, проведенному в 2015 году компаниями Pew Research Center и Knight Foundation, 63% пользователей Facebook рассматривают сервис как источник новостей, а число активных пользователей соцсети в США и Канаде составляет свыше 222 млн человек.