Награда присуждена ученым за открытия, сделавшие возможным в последние годы радикальное компримирование (сжатие) информации на жестких дисках компьютеров. Этот метод, разработанный специалистами независимо друг от друга, называется "гигантская магнитная сопротивляемость" (GMR).
Фер родился в 1938 году в городе Каркасон. С 1976 года он является профессором парижского университета Сюд. Грюнберг родился в 1939 году в городе Пильзен. С 1972 года - профессор Института исследований в области твердых частиц (Исследовательский центр в Юлихе).