Речь идет о первом реальном боевом применении направленного энергетического оружия. Нелетальное ослепляющее лазерное оружие и лазерное наведение давно используются многими армиями мира, охранными компаниями и спецслужбам, отмечает NEWSru Israel.
Новый боевой лазер способен выполнять множество задач - от "ослепления" сенсорных приборов противника без физического воздействия на человека до уничтожения беспилотников и ударных катеров. Правда, пока еще это оружие не обладает достаточной мощностью, чтобы поражать сверхзвуковые истребители или ракеты на подлете, но разработка продолжается, и это лишь вопрос времени, пишет The New York Times.
Среди главных достоинств нового лазера - практически нескончаемый "боезаряд": пушку можно применять сколько угодно, пока корабль способен вырабатывать энергию. Луч достигает цели со скоростью света и может отслеживать быстродвижущиеся объекты.
Еще одно немаловажное достоинство нового оружия - его цена. Конгрессмены были особенно рады узнать, что один выстрел из пушки обходится меньше чем в доллар. Для сравнения: запуск одной ракеты-перехватчика с малым радиусом действия стоит 1,4 миллиона долларов. Сама разработка лазера тоже оказалась не особенно затратной: за шесть лет проект "съел" 40 миллионов долларов.
Есть у боевого лазера и недостатки. Так, он неэффективен в плохую погоду (в условиях дождя, тумана, задымления). Пыль и песок тоже мешают его использованию. Кроме того, лазер способен бить только по видимым целям. То есть, если объект находится за линией горизонта либо спрятан за другими объектами, то останется недосягаемым для пушки. Что касается летающих целей, например, беспилотников, то от лазера может защитить отражающая поверхность.
Тем не менее новая лазерная пушка в действии представляет собой весьма грозное и беспощадное оружие. Контр-адмирал Мэтью Кландер, возглавляющий исследовательский отдел ВМФ США, сообщил, что было проведено 12 полевых испытаний лазера, и во всех он уничтожил цели.
Флот распространил видео, где подробно показано реальное уничтожение беспилотника лазером с ракетного крейсера Dewey у берегов Калифорнии, а также схематичное изображение того, как такое оружие действует.