23 февраля глава компании Тим Кук во время годового собрания акционеров заявил, что Apple работает над созданием принципиально новых продуктов. "Будьте уверены, что в нынешнем году мы работаем как никогда напряженно, чтобы год стал невероятным, и некоторые продукты, которые появятся, перевернут ваше сознание", - заявил Кук, по сложившейся традиции, не выдав более никаких деталей о новинках и конкретных сроках их выхода на рынок.
28 февраля Apple пригласила журналистов на презентацию 7 марта. В приглашении говорилось: "We have something you really have to see. And touch." ("У нас есть то, что обязательно нужно увидеть. И прикоснуться"). При этом на картинке была изображена часть экрана планшетника и палец, прикасающийся к значку приложения для iPad "Календарь" с цифрой 7, то есть датой мероприятия. Можно предположить, что прикоснуться в ходе мероприятия можно будет именно к новой версии iPad, тем более, что iPad 2 был представлен публике также в начале марта прошлого года.
Все подробности специальной пресс-конференции держатся в секрете, но экспертам компьютерного рынка, как водится, удалось кое-что узнать до официальной презентации новинки. И тем не менее, расставить все по местам сможет только официальная презентация.
По данным издания CNet News, Apple оснастила планшетный компьютер экраном более высокого разрешения. Предполагается, что планшет получит дисплей, способный отображать 2048x1536 точек - в четыре раза больше, чем существующие планшетники Apple.
При этом размер экрана с диагональю 9,7 дюйма не изменится. В 2010 году аналогичной метаморфозе подвергся iPhone, разрешение экрана которого выросло четырехкратно в модели iPhone 4.
Разрешение iPad будет заметно выше, чем у любого ноутбука, обладающего дисплеем схожей диагонали. Для сравнения: 11-дюймовый ноутбук MacBook Air, выпускаемый Apple, оснащен экраном с разрешением 1366x768 точек. Учитывая необходимость отрисовки вчетверо большего числа пикселей дисплея, производительность процессора iPad также должна повыситься. Однако, считают некоторые эксперты, вместо наращивания вычислительной мощности, Apple может сделать упор на усиление графической подсистемы. Ожидается также появление более качественной камеры для фото- и видеосъемки.
Развитие возможностей iPad может принести не только преимущества. Экран с большим числом пикселей, как и более мощный процессор, вероятно, потребует аккумулятора большей емкости, чем используется в iPad 2. Это, в свою очередь, увеличит вес планшета и толщину его корпуса - по неофициальной информации, примерно на один миллиметр.
По данным СМИ, одна из версий нового iPad получит модуль для работы в сотовых сетях LTE. Это потенциально обеспечит быструю работу в интернете, в частности, с онлайн-сервисом iCloud, но распространение LTE-сетей пока невелико, поэтому внедрение их поддержки вполне может быть отложено до выхода следующих версий iPad.
Другой слух касается цены планшета, которая сохранится на уровне iPad 2, стоимость которых с выходом следующего поколения модного гаджета должна снизиться.
На днях появились данные о том, что цена нового iPad может вырасти в США на 50-80 долларов. Однако уже спустя несколько дней эта информация была опровергнута.
Чтобы противостоять напору бюджетных Android-моделей, например 200-долларового Amazon Kindle Fire, Apple, по неофициальным данным, выпустит бюджетную версию iPad с памятью объемом 8 Гбайт. В настоящее время планшеты iPad 2 доступны с памятью объемом 16, 32 или 64 Гбайт.
Предположительно, вместе с iPad будет показана новая версия операционной системы iOS 5.1, на базе которой работают мобильные устройства Apple. Пятая версия системы вышла в октябре, и с тех было выпущено лишь одно незначительное обновление.
Хотя iPad третьего поколения должен стать главным героем презентации, программа мероприятия может оказаться шире. Согласно сообщениям СМИ, Apple также анонсирует обновленную мультимедийную приставку Apple TV, кроме того, возможно появление новых плееров iPod, ассортимент которых уже давно не менялся.