Группа электротехников под руководством инженера Джозефа Лакенса из американского Университета Пурдью использовала лазеры, чтобы создать что-то вроде "плаща-невидимки", способного прятать информацию в подобии "дыр во времени", пишет Nature.
В основу своей работы ученые положили открытие британца Уильяма Генри Фокса Тальбота, отца фотографии, еще в первой половине XIX века описавшего феномен, позже получивший название "эффекта Тальбота". Он экспериментальным путем доказал, что свет при прохождении через дифракционную решетку распадается на лучи, которые при помощи отражений на поверхности с противоположной стороны образовывают повторяющийся узор ("ковер Тальбота"), периодичность повторения которого зависит от частоты расположения отверстий в решетке.
Американские ученые пошли дальше и попытались создать "разрывы" в узоре путем чередования интенсивности подачи света на решетку. Для этого использовался лазер, луч которого трансформировался при помощи специального модулятора. С обратной стороны решетки в это время вырисовывался все тот же "узор" из света. Однако в отдельные периоды времени разные частоты модуляции совпадали, и на "ковре" появлялись темные зоны.
Иными словами, свет на решетку поступал постоянно, но по другую сторону на мгновение возникали неосвещенные пятна, как будто свет через решетку не проходил. То есть, ученым на короткий миг удавалось как будто "стереть" сам факт того, что свет на самом деле был.
В таких вот "дырах во времени", как рассчитывают исследователи, и станет возможным прятать информацию при передаче по, например, оптоволоконной сети. Максимальная продолжительность существования "дыр", которой удалось достичь - 36 пикосекунд, или одна триллионная доля секунды. Этого оказалось достаточно, чтобы "спрятать" информацию, поступавшую со скоростью 12,7 гигабит в секунду.
Впрочем, в случае данного открытия перейти от теории к практике будет не слишком просто. Загвоздка, по словам исследователей, в том, что такие "дыры во времени" прячут не только саму информацию, но и "стирают" факт ее передачи. "Мы стерли из истории сам момент отправки информации. А значит, и получить ее никто не сможет", - отмечает Джозеф Лакенс.
Однако, по мнению ученых, дальнейшие исследования в этом направлении позволят настолько усовершенствовать метод, что его можно будет применять повсеместно.