До сих пор это считалось невозможным, а на базе кремния делали только светодиоды, излучающие красный свет и свет в ближней инфракрасной области спектра.
Кремниевые нанокристаллы, разработанные специалистами Технологического института Карлсруэ и Университета Торонто, имеют размеры всего несколько нанометров и состоят из нескольких сотен до нескольких тысяч атомов. Они способны светиться очень ярко и излучать свет разных цветов. SiLEDs имеют большой срок службы и могут стать самым распространенным источником света
Также кремниевые светодиоды могут изготавливаться панелями большой площади, что открывает новые возможности в освещении.
В других аналогичных разработках сейчас применяются токсичные селенид кадмия, сульфид кадмия и сульфид свинца. В отличие от них, кремниевые светоизлучающие наночастицы безвредны, к тому же сам кремний дешев и доступен.