Несмотря на слухи, что "Газпром" рассматривал возможность приобретения британского поставщика газа Centrica, Васильев сказал, что его компания не планирует входить на внутренний рынок бытовых потребителей.
Расширение "Газпрома" в Великобритании может, тем не менее, усилить беспокойство в отношении степени влияния компании на энергетическом рынке. Растущая зависимость Великобритании от импортного газа вкупе с подозрениями в отношении возрождения России в качестве энергетической сверхдержавы поставили деятельность "Газпрома" в Западной Европе под сомнение.
Рост "Газпрома" иллюстрируется недавно опубликованными цифрами, которые показывают, что находящаяся в Великобритании GMT, которая занимается продажами газа, нефти и углеродных выбросов на территории Европы, в прошлом году получила прибыль в 1,5 млрд фунтов. Для сравнения, в 2005 году эта цифра составляла 594 млн фунтов, а в 2004 – 324 млн фунтов.
"Газпром" поставляет 25% европейского газа, из них почти 4% поступают в Великобританию, что представляет собой повышения от 2% на начало прошлого года. GMT также поставляет почти 4% из других источников, в основном газ из Норвегии. Однако Васильев ожидает, что к 2010-2012 году прямые поставки из России в Великобританию достигнут 10%, причем объем газа, поступающего из других источников, также резко возрастет.
Эта компания стала официальным поставщиком для 2 тысяч мелких предприятий в Великобритании, она также осуществляет энергоснабжение крикетного стадиона Headingley и Кафедрального собора Йорка.
Однако подозрения, которые вызывает "Газпром", сказались, когда он подал заявку на контракт о поставках для Государственной службы здравоохранения. Пошли разговоры о "потенциально чудовищных" последствиях такого контракта, так как "Газпром" не является надежным поставщиком газа, а президенту России Владимиру Путину нельзя доверять.
"Газпром" столкнулся с более сильной оппозицией в начале прошлого года на фоне слухов, что компания зондирует возможность покупки Centrica. Васильев уходит от разговора о Centrica, утверждая сначала, что "Газпром" даже не говорил об этом, а затем, что он "рассматривал все возможности в Великобритании". Одной из стратегий может быть строительство электростанций в Великобритании. "Газпром" уже заключил подобные сделки в континентальной Европе.
На прошлой неделе The Daily Telegraph обнародовала документы "Газпрома", в которых признавалось, что компании придется преодолевать враждебность со стороны политиков и СМИ, если она хочет перерасти в успешную компанию на Западе. Но, по мнению Васильева, Великобритания находится в плену множества стереотипов о России и "Газпроме". "Несправедливо судить о "Газпроме", не встретившись с нами и не поняв нашей стратегии. Мир не делится на черное и белое. Существуют и другие цвета. И только путем диалога можно разглядеть эти цвета".