По мнению жестких и все больше беспокоящихся критиков, президент Владимир Путин - это серьезная угроза для постсоветской демократии. Однако западные инвесторы, вложившиеся в Россию, думают иначе. Для них Путин - истинный реформатор, "единственный союзник" западных капиталистов, которые приехали в Россию строить новую рыночную экономику, однако "утонули в море коррумпированных хулиганов".
В числе таких инвесторов - глава инвестиционного фонда Hermitage Capital Management Уильям Броудер. "Каков наихудший сценарий? - спрашивает себя Броудер, который вложил 1,3 млрд долларов в создание российского инвестиционного фонда. - Он наступит, если я ошибаюсь, и абсолютная власть станет совершенно коррумпированной. Но я не думаю, что цель здесь сталинизм".
Дебаты о том, куда Путин ведет страну, достигли новых вершин в преддверии того, что Россия собирается наградить его вторым сроком на президентских выборах 14 марта. И сейчас никто не защищает Путина так пылко, как Броудер и другие представители небольшого класса западных инвесторов, инвестиционных аналитиков и биржевых маклеров, живущих в Москве. Они стали самыми последовательными оптимистами, "глядящими на шпиона КГБ, ставшего президентом, через розовые очки", - утверждает The Washington Post. Они стремительно наживают капиталы на растущем российском рынке.
Они используют любую возможность расхвалить преимущества инвестиций в Россию независимо от того, какие новости поступают из России. "Даже арест нефтяного магната Михаила Ходорковского в прошлом октябре вызвал лишь временные колебания", - констатирует газета.
Между тем независимые политические аналитики и ученые, авторы редакционных газетных статей и измельчавшие ряды российских либералов, почти полностью лишенных голосов на российских парламентских выборах в декабре, не перестают бить тревогу, говоря о Путине.
"Снова взгляды людей на Россию стали полярными, и нервы напряжены до такого предела, которого мы не видывали с момента прихода Путина к власти, - отмечает Эндрю Качинс, директор Московского центра Карнеги, аналитики которого критикуют авторитарные склонности Путина. - В дебатах о России присутствует столько энергии и эмоций, сколько я уже давно не видел".
Качинс называет Броудера "главным заводилой" в группе поддержки российского президента и подвергает сомнению степень доверия к мнениям, которые предлагают пропутинские лидеры бизнеса, богатеющие на растущем российском рынке. "Путин их ослепляет. Мне хотелось бы, чтобы они были правы, но существует слишком много свидетельств, говорящих об обратном, - подчеркивает Качинс. - Если вы считаете, что консолидация настоящей демократии в России - это хорошая вещь, тогда сложно не беспокоится по поводу того, что здесь происходит сейчас".