По данным газеты, руководство Пентагона обратилось к поставщикам вооружений с запросом выделить квоту на большое количество боеприпасов, включая более 78 млн обойм для АК-47, 100 тысяч реактивных гранат и 12 тысяч танковых снарядов. Это примерно в 15 раз больше ежегодных потребностей британской армии.
"Интерфакс" со ссылкой на "высокопоставленный российский военно-дипломатический источник" сообщает, что "вопрос о поставках Афганистану крупных партий боеприпасов в Москве не рассматривается и никаких предложений от США на этот счет нам не поступало".
Британская газета между тем пишет, что администрация Буша добивается этой сделки из-за обеспокоенности сценарием, по которому следующим президентом может стать демократ, к примеру Хиллари Клинтон, и новый лидер выведет американские силы из Афганистана. Инсайдеры Белого дома опасаются, что Афганистан может скатиться к конфронтации, и поэтому они хотят мощно вооружить правительство президента Хамида Карзая до американских президентских выборов в 2008 году.
"Пентагон попросил россиян указать цену, - сообщил газете источник в оборонных кругах, связанный с Россией. - После ответа американцы изучат свой бюджет и сделают заказ - и это будет заказ огромного масштаба". Дипломатические источники также полагают, что США могут предложить россиянам за сделку 400 млн долларов, имея в виду, что это должно стимулировать к прекращению военного и ядерного сотрудничества с Ираном.
Боеприпасы, "которых хватит на десять лет", дадут Афганской национальной армии мощный арсенал для борьбы с "Талибаном" и наркобаронами в случае вывода Вашингтоном своих войск. Это позволит Кабулу защищать границы страны от внешнего вмешательства, но также боеприпасы могут быть использованы для наступательных операций против соседей, таких как старый враг Афганистана - Пакистан.
Все материалы будут поставлены "Рособоронэкспортом", единственным государственным посредником, осуществляющим военный экспорт в России. Большая часть афганского оружия либо была произведена в советскую эру, либо нуждается в российском снаряжении, что делает поставки из западных стран ненужными. "Рособоронэкспорт" - одна из нескольких компаний, которые в состоянии обработать такой крупный заказ и могут предложить выгодные цены.
"Цель - поднять афганскую армию на новый уровень, чтобы она могла проводить собственные операции, - заявил газете высокопоставленный британский офицер. - Эта сделка оправданна, если мы собираемся передать военный контроль афганцам". Численность афганской армии - 35 тысяч человек, однако к 2009 году она, как ожидается, вырастет до 70 тысяч. Афганские войска уже начали проходить современное обучение - американский заказ включает 50 млн холостых обойм. Солдаты специализируются на артиллерии и специальных операциях.
Заказ также заставляет предположить, что афганская армия будет вооружена танками T-62, штурмовыми вертолетами Ми-24 Hind и противотанковыми ракетами Spandrel ("Конкурс").
Предполагается, что после полного обучения афганская армия станет значительной силой в борьбе с повстанцами и потенциальными иностранными агрессорами, включая Пакистан, ибо на южной границе напряженность нарастает. "Это полное перевооружение афганской армии на долгий срок, и это должно остановить возрождение "Талибана", - заявил британский военный эксперт. - На выполнение заказа и доставку уйдет около года, но россияне привыкли к большим количествам".