По сравнению с уровнями цен, достигнутыми после серии терактов в США, котировки нефтяных контрактов уже упали более чем на 32-35% и достигли рекордно низкого уровня за последние два года. По мнению аналитиков, потенциал этого падения не исчерпан: оно может продолжиться в том случае, если ОПЕК срочно не предпримет мер для стабилизации ситуации на мировых товарных рынках.
"Если ОПЕК продолжит придерживаться пассивной позиции, цены на нефть будут снижаться, во всяком случае, мы будем ощущать серьезное давление на них из-за сокращения спроса на нефтепродукты со стороны стран-импортеров", - отметил трейдер одной из британских инвестиционных компаний. "Спасти ситуацию сейчас может только одно: если ОПЕК наконец заявит о сокращении квот".
Пока же ситуация остается неясной, и аналитики диаметрально расходятся в своих прогнозах.
Одни считают, что цены фьючерсных контрактов на нефть в ближайшие месяцы снизятся до 18-20 долл. за баррель в связи со снижением мирового спроса на сырье.
В то же время, сообщает The Wall Street Journal, часть экспертов на Западе прогнозирует, что падение цен на нефть очень скоро прекратится, и в ближайшие месяцы они вернутся на уровень в 30 долл. за баррель. Они аргументируют свою позицию тем, что крупнейшие производители сырья в настоящее время сокращают добычу, а политическая суматоха, царящая в мире, затрудняет поставки нефти на рынок.
Нефтяной эксперт Merill Lynch Стивен Пфайфер, сторонник прогнозов о повышении цен, считает, что цены будут оставаться высокими по крайней мере до 2004 года, сообщает "Интерфакс". По его мнению, такая ситуация будет обусловлена незначительным ростом добычи в странах, не входящих в ОПЕК, усилением взаимодействия внутри самого картеля, а также обострением военно-политической обстановки на Ближнем Востоке.
С другой стороны, Международное энергетическое агентство (IEA) недавно опубликовало доклад, в котором прогнозируется снижение потребления нефти в мире на 600 тыс. баррелей в сутки до конца года. Более того, эксперты агентства считают, что падение спроса продолжится и в первой половине 2002 года.
Ситуация эта, по меньшей мере, странная. Американский аналитик Эдвард Джонс мягко назвал ее "нетипичной". "Даже когда прогнозы специалистов не совпадают, их общее направление всегда одинаково", - пояснил он.