Взрыв на буровой платформе Deepwater Horizon, которую ВР использовала для добычи нефти на скважине Макондо в Мексиканском заливе, произошел в апреле 2010 года. При взрыве погибли 11 человек. Утечка нефти продолжалась три месяца и нанесла ущерб американским штатам Луизиана, Алабама, Миссисипи, Флорида и Техас. Оценки количества нефти, вылившейся в Мексиканский залив, различались и доходили до 5 млн баррелей.
Судья Карл Барбье в итоге оценил, что по вине ВР в воды залива попало около 3,19 млн баррелей нефти. Таким образом, он признал неверными утверждения представителей властей США о том, что объем разлитой нефти составил 4,2 млн баррелей. В этом случае компании мог бы грозить штраф до 18 млрд долларов.
Суд исходит из того, что за один баррель разлитой нефти ВР должна выплатить 4,3 тысячи долларов. На общую сумму штрафа оказывают влияние многие факторы, в том числе то, какие меры принимала компания для уменьшения ущерба окружающей среде.
На следующей неделе в Новом Орлеане начнется следующая стадия судебного процесса, по итогам которой Барбье определит окончательный объем выплат для ВР. Компания по собственным оценкам потратила около 28 млрд долларов на устранение вызванной ею масштабной экологической катастрофы.