Эксперты и аналитики сходятся во мнении, что повсеместная легализация однополых браков придаст австралийской экономике "столь необходимый свежий толчок". Во-первых, это благоприятно скажется на малом бизнесе, который вовлечен в индустрию организации свадебных торжеств и медовых месяцев.
Кроме того, Австралия в глазах туристов и мирового сообщества предстанет гораздо более толерантной и прогрессивной страной, что неминуемо скажется на зарубежных инвестициях в экономику страны. В перспективе легализация однополых браков, по мнению экспертов, может положительно отразиться и на продолжительности жизни местного населения.
В 2011 году в Австралии насчитывалось около 34 тысяч однополых пар. При этом 98% из них заявляли, что они они де-факто находятся в серьезных отношениях и позиционируют себя как семью. По прогнозам, к 2016 году количество однополых пар в стране увеличится на 3-4 тысячи.
При этом социологические опросы показывают, что, если парламент Австралии решится на легализацию гомосексуальных браков, только за первый год после принятия такого решения свои отношения планируют официально закрепить около 10-11 тысяч пар.
Учитывая, что в среднем супруги тратят на свадебные расходы в Австралии около 51 тысячи долларов, экономика страны только за 12 месяцев пополнится на сумму от 500 до 550 миллионов долларов. Такой прогноз сделала соруководитель отдела банка ANZ Шерил Мерфи.
В Австралии нет федерального законодательства, легализующего какие-либо формы однополых союзов. Однако во всех штатах и территориях страны на местном уровне узаконены различные формы однополых партнерств - гражданские союзы, "домашние партнерства" или фактические сожительства, различающиеся по правовому статусу.
Гражданские партнерства регистрируются в штатах Тасмания, Новый Южный Уэльс и Квинсленд, а также в Австралийской столичной территории и в федеральной столице Виктории. Штат Южная Австралия предоставляет регистрацию так называемых домашних партнерств. В штате Западная Австралия и в Северной территории устойчивые однополые пары рассматриваются как союзы де-факто и имеют минимальный набор прав.
В Столичной территории, Западной Австралии и штате Новый Южный Уэльс зарегистрированные однополые партнеры имеют право на совместное усыновление детей. В штате Тасмания зарегистрированным партнерам доступно лишь усыновление биологического ребенка партнера.
Однополые браки в Австралии были запрещены Сенатом Австралии на федеральном уровне 13 августа 2004 года, в том числе не признаются однополые браки, заключенные в других странах. В то же время, согласно опросам, в 2011 году регистрацию браков однополых пар поддержало 53% населения страны. В сентябре 2012 года местный парламент отклонил законопроект о легализации однополых браков в стране.
Однако 22 октября 2013 года законодательная ассамблея Австралийской столичной территории (АСТ) приняла закон, разрешающий заключение однополых браков на своей территории, в том числе и парам, не проживающим на ней. Первые однополые браки были заключены 7 декабря 2013 года в день вступления закона в силу. Тем не менее уже через пять дней Верховный суд Австралии отменил закон, разрешавший однополые браки на АСТ, и аннулировал свыше 20 гомосексуальных союзов, заключенных на основании закона за этот непродолжительный период. Как и ожидалось, Верховный суд счел, что закон нарушает федеральный закон о браках, который определяет брак как союз мужчины и женщины.