В рамках финансового соглашения, подписанного в 2016 году, Венесуэла получила кредит на 750 миллионов долларов от Deutsche Bank и предоставила в качестве обеспечения 20 тонн золота. Как заявили некоторые источники на условиях анонимности, соглашение, срок действия которого должен был истечь в 2021 году, было урегулировано досрочно из-за пропущенных процентных платежей.
Тем временем параллельное правительство лидера оппозиции Хуана Гуайдо попросило банк внести 120 миллионов долларов на счет за пределами досягаемости президента страны Николаса Мадуро. Ранее США и более 50 других стран признали Гуайдо законным лидером Венесуэлы, хотя он до сих пор не контролирует ключевые институты внутри страны, включая центральный банк.
"Мы намерены договориться с Deutsche Bank об условиях, в соответствии с которыми разница, причитающаяся центральному банку, будет выплачиваться законному правительству Венесуэлы", - сказал генеральный прокурор Гуайдо в США Хосе Игнасио Эрнандес. По его словам, Deutsche Bank не может вести переговоры с незаконными управляющими центрального банка.
Отмечается, что режим Мадуро не смог выполнить прежние финансовые договоренности уже во второй раз в этом году в условиях снижения финансовых резервов. Сокращающиеся запасы золота стали одним из последних оставшихся источников Мадуро для поддержания его режима и лояльности его вооруженных сил.
Центральный банк пропустил мартовские сроки выкупа золота у Citigroup Inc. почти на 1,1 миллиарда долларов. До этого Банк Англии отказывался вернуть венесуэльское золото на 1,2 миллиарда долларов. В прошлом месяце правительство Мадуро продало часть золотого запаса стоимостью 570 миллионов долларов, в результате чего резервы упали до 29-летнего минимума в 7,9 миллиарда долларов. В прошлом году правительство продало более 40% золотого запаса Венесуэлы фирмам в Объединенных Арабских Эмиратах и Турции для финансирования государственных программ и выплат по кредитам.
В феврале нынешнего года США заявили о недопустимости разграбления Венесуэлы и призвали Россию и другие страны не участвовать в сделках по приобретению у Каракаса золота и нефти. Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков заявил, что не располагает информацией о намерении Венесуэлы продать часть своего золота России, а само решение о продаже золота является суверенным правом Венесуэлы, поэтому "здесь нечего комментировать". Пресс-секретарь российского лидера также отверг возможность посредничества России при продаже золота третьим странам.
Ранее парламент Венесуэлы заявил, что по имеющимся у него данным, Центральный банк страны намеревался вывезти из страны около 20 тонн золота в Россию. СМИ писали, что 30 января в аэропорту Каракаса совершил посадку грузовой самолет Boeing 757, который вылетел из Москвы накануне. Из аэропорта Внуково борт направился в Объединенные Арабские Эмираты и совершил посадку в Дубае, и оттуда отправился в Венесуэлу.
Источники в Дубае утверждают, что российский самолет в аэропорту встречали инкассаторские броневики Центрального банка Объединенных Арабских Эмиратов. Из самолета было выгружено золото, а загружены контейнеры с наличными долларами. К январю 2019 года в хранилищах ЦБ России находилось около 30 тонн золота, принадлежащего Венесуэле. В ЦБ эти сведения опровергли.
Агентство Reuters между тем сообщало, что правительство Мадуро решило продать властям ОАЭ около 15 тонн золота, а потом еще 14 тонн. Кроме того, 26 января Венесуэла уже продала 3 тонны золота из своих резервов. Передача слитков началась еще в конце прошлого года, когда часть запасов была отправлена в Турцию. В прошлом году Венесуэла продала Турции и ОАЭ неочищенное золото на сумму в $900 млн.