Решение ФРС было неожиданностью, поскольку не оказалось приурочено к очередному заседанию руководящего органа ФРС - Комитета по открытому рынку. В последний раз подобное случалось в разгар международного финансового кризиса в 1998 году.
С помощью снижения учетной ставки ФРС пытается "взбодрить" национальную экономику, темпы роста которой быстро замедляются, и не допустить спада. В заявлении для прессы ФРС указала, что "эти действия были предприняты в свете дальнейшего сокращения объемов продаж и производства, а также в контексте снижения уверенности потребителей в перспективах национальной экономики, жесткой конъюнктуры на некоторых сегментах финансовых рынков и высоких цен на энергоресурсы".
Одновременно с базовой понижена на четверть процентного пункта - до 5,75% - и дисконтная учетная ставка, имеющая в основном символическое значение.
Известие о снижении ставок мгновенно вызвало бурный рост биржевых показателей на Уолл-стрит. Дилеры ждали этой меры еще до Нового года и реагировали на прежнее бездействие ФРС игрой на понижение.