Закон об особых экономических зонах был принят пять лет назад, и к 1 июля 2010 года на создание инфраструктуры в зонах из бюджета вложено 45 млрд рублей, а объем инвестиций, заявленных резидентами, составляет 200 млрд рублей.
По планам руководства управляющей компании, как минимум за два года в каждую зону должны прийти по одному-два крупных инвестора. Расчет делается на крупных игроков, например Nokia или Microsoft. На иностранных игроков больше всего рассчитывают в особых экономических зонах промышленного типа, понимая, что у западных компаний значительно больше потенциала и ресурсов для создания передовых производств.
По словам главного экономиста "Альфа-банка" Наталии Орловой, задача привлечь долгосрочных инвесторов далеко не проста: очень многое зависит от внешней конъюнктуры. По мнению главного экономиста "Дойче Банка" Ярослава Лисоволика, ситуация осложняется еще и жесткой конкуренцией среди особых экономических зон в мире, поскольку, например, зоны в США или Южной Корее уже давно себя зарекомендовали.
Сегодня в России строятся 13 особых экономических зон: 2 - промышленно-производственного типа (Республика Татарстан и Липецкая область), 4 - технико-внедренческие (Санкт-Петербург, подмосковные Дубна и Зеленоград, Томск) и 7 - туристско-рекреационные (Иркутская и Калининградская области, Алтайский, Краснодарский, Ставропольский края, Республики Алтай и Бурятия).
В 2008 году работа ведомства вызвала критику со стороны Генпрокуратуры: следователи прокуратуры пришли к выводу, что особые экономические зоны развивались очень медленно, а выделенные на них бюджетные средства направлялись на депозиты в банки по крайне низким ставкам - 3-5% годовых.