При этом президент признался, что для Украины стало неожиданным решение России ввести с 1 июля налог на добавленную стоимость с импортируемых товаров. Это, по словам Кучмы, делает украинские товары неконкурентоспособными на российском рынке. К тому же, как отметил украинский президент, "о том, что Россия переходит с 1 июля на взимание НДС, нам хотелось бы узнавать не из средств массовой информации, а как партнерам, чтобы с нами советовались, поставили в известность".
Вместе с тем Леонид Кучма признал, что взимание НДС с импорта является мировой практикой.
Выступая в Минске, президент Украины также заявил о важности создания в рамках СНГ зоны свободной торговли. Необходимость образования такой зоны он объяснил тем, что "если не будет экономических интересов внутри СНГ, то и политические перспективы станут иллюзорными".