Сначала запрет коснется тюрем, расположенных в Англии и Уэльсе. Но в дальнейшем его предполагается распространить и на другие регионы, а со временем курить запретят и обитателям тюрем со строгим режимом. В этом случае шансы на возникновение массовых протестов с участием курильщиков-уголовников будут особенно велики.
Между тем предотвращать бунты в тюрьмах становится сложнее ввиду сокращений персонала в пенитенциарных заведениях.
В распоряжении редакции телеканала оказалось несколько писем, написанных заключенными. Авторы предупреждают, что запрет на курение неминуемо вызовет протесты. "Если этот запрет будет введен, произойдет вспышка насилия. Мне можно верить", - говорится в одном послании.
"Они думают, что могут заставить нас бросить курить... Посмотрим, что из этого выйдет", - пишет другой заключенный.
Автор третьего письма утверждает, что осужденные уже готовят ответные меры.
Добавим, что примерно три четверти британских заключенных являются заядлыми курильщиками.
В настоящее время осужденные, согласно внутреннему распорядку, имеют право курить только в камерах и на прогулочных двориках. Однако в целях оздоровления нации правительство приняло решение запретить курение во всех внутренних помещениях 136 тюрем Англии и Уэльса.
По словам 55-летнего бывшего заключенного Ноэля Смита, который совершил почти 60 преступлений и провел за решеткой 32 года, "курение - единственное неотъемлемое право, оставшееся у осужденных".
С января 2016 года запрет на курение будет введен во всех тюрьмах Уэльса. А с марта 2016 года он распространится на четыре тюрьмы в Англии: в Эксетере, Ченнингс-Вуде, Дартмуре и Эрлестоуке.
Добавим, что за запрет курения выступила Ассоциация надзирателей. Там мотивировали свою позицию заботой о здоровье тюремщиков, которые становятся "пассивными курильщиками" на рабочем месте. При этом в ассоциации понимают, что запрет может обернуться еще большими рисками для жизни и здоровья надзирателей, если из-за него вспыхнут бунты.
"Мы опасаемся (возможных последствий), но должны попробовать (ввести запрет) ради здоровья сотрудников тюрьмы и заключенных", - сказал заместитель генерального секретаря Ассоциации надзирателей Джо Симпсон.
Власти также обещают помогать заключенным в борьбе с вредной привычкой. Им, в частности, разрешат пользоваться электронными сигаретами. Чиновники также ссылаются на удачный опыт Канады и Новой Зеландии, где тюрьмы уже стали зоной, свободной от курения.
С другой стороны, в австралийской тюрьме минувшим летом вспыхнул бунт из-за запрета на курение. В беспорядках приняли участие до 300 человек.