Ронни Биггса госпитализировали в воскресенье с подозрением на перелом бедра. Заключенному оставалось провести в тюрьме всего несколько дней до освобождения.
В последние годы некогда грозный гангстер, получивший прозвище Великий грабитель поездов, чувствовал себя неважно. В частности, в 2008 году медикам пришлось лечить у него пневмонию после того, как Биггс упал со своей койки в тюремной камере.
Добавим, что деятельное участие в судьбе Биггса принял его 34-летний сын Майкл. Именно он убедил министра юстиции Джека Стро подписать соответствующий приказ об условно-досрочном освобождении (УДО) своего престарелого отца, который сам сдался британской полиции 8 лет назад. Неуловимый грабитель устал скитаться на чужбине и захотел вернуться на родину, где его ждала тюрьма.
Решение об освобождении Биггса, которого содержат в тюрьме города Норидж (графство Норфолк), принято после получения рекомендации от комиссии по УДО. Примечательно, что это ходатайство было принято даже несмотря на то, что сам Биггс не раскаивается в совершенном грабеже.
Формально 79-летнего заключенного должны выпустить на свободу уже в эту пятницу - 3 июля. Однако сможет ли Биггс фактически вернуться в этот день к нормальной жизни свободного гражданина, пока не ясно. Весьма вероятно, что ему предстоит довольно длительное лечение в случае перелома ноги.
"Я думаю, что он в порядке", - сказал Майкл относительно самочувствия своего отца. Однако, по его словам, Биггс действительно очень рассчитывал выйти на свободу уже на этой неделе. Поэтому он заинтересован в том, чтобы его пребывание в больнице не затянулось бы до следующей недели.
Предполагается, что после освобождения Биггс будет коротать свои дни в доме престарелых в северной части Лондона, поблизости от места жительства своего сына Майкла. Некогда дерзкий грабитель с трудом передвигается, а пищу принимает через трубку. После перенесенных инсультов у него пропала способность говорить и глотать.
При первичной диагностике, худшие опасения относительно перелома ноги не подтвердились. Но, в любом случае, Биггс уже не сможет обходиться без квалифицированной врачебной помощи и ему нужен постоянный уход.
Адвокат Биггса Джованни ди Стефано по-прежнему рассчитывает, что 3 июля его клиент выйдет на свободу.
Добавим, что 8 августа Ронни Биггсу исполнится 80 лет. Этот день также является 46-й годовщиной знаменитого ограбления.
Налет на почтовый поезд
Знаменитый налет на почтовый поезд "Глазго-Лондон" произошел в эпоху, когда газеты с легкостью превращали преступников в знаменитостей. Источником вдохновения для грабителей послужили истории о великих ограблениях на американском Диком Западе.
8 августа 1963 года 15 мужчин в лыжных масках и шлемах напали на почтовый железнодорожный состав недалеко от Ледбёрна (графство Букингемшир). Преступники оглушили машиниста Джека Миллса железным прутом и вынесли наружу 120 мешков с перевозимыми ценностями. Добычу они побросали в грузовики и скрылись.
Захваченные мешки были под завязку набиты наполовину стертыми банкнотами, которые отправили на утилизацию. А поскольку отслужившие свой век бумажные деньги подлежали уничтожению, в банке даже не потрудились переписать хотя бы часть купюр на случай подобной ситуации.
Банда завладела 2,6 миллиона фунтов стерлингов (более 4 миллионов долларов), а в качестве "премии" налетчикам достались еще и бриллианты из почтового сейфа. Операция заняла у них всего 15 минут.
Таких дерзких ограблений старая добрая Англия на своем веку еще не видала. На следующее утро все газеты страны вышли с аршинными заголовками: "Великое ограбление поезда". Таким оно и вошло в историю.
Замысел налетчиков, как оказалось, был прост. Нейтрализовав сигнальщика, они переключили семафор с зеленого на красный. Бандиты даже не утруждали себя необходимостью лезть в электрические схемы: они просто затянули зеленый глазок семафора тряпкой, а под стеклом красного фонаря зажгли петарду. Ее огонь локомотивная бригада и приняла за сигнал "стоп", остановив поезд именно там, где и планировали гангстеры.
Скотланд-Ярд рвал и метал: прославленное сыскное ведомство получило сокрушительную оплеуху.
Побег из тюрьмы
Сыщики шныряли вдоль железнодорожного полотна и по всей территории графства Букингемшир в надежде найти улики. Вскоре выяснилось, что бандиты прятались на ферме Лезерслэйд. Однако к моменту прибытия полицейских преступников и след простыл. Гангстеры пустились в бега, оставив своим преследователям только пустые мешки из-под банкнот, а также многочисленные отпечатки пальцев.
Неизвестно, то ли бандиты впали в эйфорию, то ли намеренно бросили тем самым вызов полиции. Благодаря оставленным следам гангстеров, причастных к ограблению поезда, стали отлавливать одного за другим.
Довольно быстро вычислили и организаторов "Великого ограбления". Тем более, что круг таких дерзких преступников был достаточно узок.
"Мозгом" преступной группировки оказался Брюс Рейнолдс, который сразу после налета бежал в Канаду. В течение пяти последующих лет грабитель успешно заметал следы, пока, наконец, не попался.
А главой шайки оказался Рональд Биггс, которого друзья называли Бигси. Он также был схвачен и приговорен к 30 годам лишения свободы в тюрьме строгого режима Вандворс в юго-западной части Лондона.
Однако пробыл в тюрьме Биггс всего 15 месяцев, после чего ему удалось совершить побег - столь же дерзкий, как и ограбление. В 1965 году гангстер сбежал в своем "фирменном стиле" - с показной легкостью и без жертв. Биггс спустился с тюремной стены по веревочной лестнице, а затем незаметно спрыгнул в открытый грузовик для перевозки мебели. При этом на дно кузова был предварительно постелен матрас, смягчивший падение.
36 лет скитаний
Тайком перебравшись в Париж, беглец сделал пластическую операцию, что на какое-то время сбило с толку полицейских. А через несколько месяцев Ронни Биггс вместе со своей семьей растворился на широких просторах Австралии.
Спустя несколько лет поисков детективам удалось выйти на след беглеца, но Биггс успел ретироваться в Бразилию. Грабителя там многие встретили с распростертыми объятиями как знаменитого преступника. В итоге он даже пользовался в определенных кругах почетом и уважением.
Для местной прессы великий авантюрист был героем. Репортеры тоже поддавались обаянию жизнелюбивого и удачливого преступника, который любил вино, женщин и с легкостью тратил деньги. Кроме того, для Бразилии, где уровень преступности в несколько раз выше, чем в Соединенных Штатах, ограбление Биггса не воспринималось как вызов обществу. В беглеце видели не бандита с большой дороги, а скорее, типичного британского эксцентрика.
Биггс, чья история описывалась всеми бразильскими газетами и телеканалами, стал знаменитостью, а в начале 2008 года он даже снялся вместе с длинноногими манекенщицами для телевизионной рекламы бразильского нижнего белья.
В 1974 году британская полиция попыталась добиться экстрадиции Биггса, однако к тому времени беглый гангстер успел завести подружку, которая вынашивала его ребенка. Как отец гражданина Бразилии, Биггс уже не подлежал выдаче.
После неоднократных аналогичных и столь же неудачных попыток британского правосудия добраться до Биггса власти Бразилии приняли окончательное решение не выдавать его. Это произошло в 1997 году, когда чиновники посчитали, что с момента преступления прошло слишком много времени.
Тем удивительнее кажется то, что в 2001 году Биггс добровольно вернулся на родину и передал себя в руки полиции. О причинах этого "благородного" жеста можно только гадать.
Возможно, беглец попросту истосковался по родной земле. Он однажды признался, что его последним желанием было бы зайти в паб в прибрежном городке Маргейт в графстве Кент и выпить там пинту темного пива.
В 2001 году, едва сойдя с трапа самолета, Биггс был арестован сотрудниками Скотланд-Ярда. Самого разыскиваемого преступника отправили отбывать срок в тюрьму с повышенными мерами безопасности Belmarsh в Южном Лондоне. На тот момент Биггсу шел 71 год, но формально ему предстояло еще отбыть три десятка лет в тюремном заключении.