За свои прегрешения преподобный Джон Скехан предстал перед земным судом округа Палм-Бич в минувший вторник. Вор, скрывавшийся под сводами церкви на протяжении сорока лет, был приговорен к 14 месяцам тюремного заключения, с последующим семилетним сроком домашнего ареста, пишет The International Herald Tribune со ссылкой на АР.
81-летний Скехан признался в краже 370 тысяч долларов из католической церкви Святого Винсента Феррера, которая находится в городе Делрэй-Бич (штат Флорида). При этом священник незаконно обогащался церковными деньгами на протяжении всей своей трудовой деятельности, прозвучало на суде.
Тем не менее, сторонники подсудимого, присутствовавшие на слушании, да и сам Скехан просили суд о снисхождении. Служители Фемиды вняли мольбам священника, поскольку ему грозил 30-летний тюремный срок.
Судья Джеффри Колбат также постановил конфисковать имущество осужденного пастора в пользу государства: квартиру стоимостью 366 тысяч долларов, коллекцию старинных монет, оцененную в 381,5 тысячи долларов, а также наличность в размере 40 тысяч долларов.
Добавим, в феврале в аналогичном криминальном эпизоде был обвинен другой служитель церкви Святого Винсента Феррера. Приговор ему будет вынесен в ближайшее время.
Между тем, это уже не первое судебное разбирательство над религиозными деятелями, которых отличает неуемная тяга к чужому имуществу. Так, в ноябре 2008 года в Шотландии судили бывшего священнослужителя, который "охотился" за состоятельными женщинами, женился на них, а затем доводил до банкротства и бесследно исчезал.
Пастор-двоеженец обворовывал своих жен
Бывший проповедник шотландской церкви 58-летний Род Сангстер целенаправленно выискивал доверчивых женщин, чтобы затем обманом вытрясать из них деньги.
Мошенник предстал перед Уорикским Королевским судом по обвинению в двоеженстве и крупном денежном мошенничестве. В качестве свидетелей выступили и три жертвы обвиняемого - одна бывшая и две нынешние его супруги.
Прокурор суда Дэвид Джоунс уверен, что Сангстер действовал по отлаженной схеме, которую он "отработал" еще на своей первой супруге, Фрэнсис Тэйт. С медсестрой священнослужитель развелся после 25 лет брака, в 1996 году. Жительница города Эбердин осталась с четырьмя детьми и крупными долгами на руках.
Пара развелась после того, как пастор сбежал в Англию, в город Донкастер (округ южный Йоркшир), где он и встретил свою вторую жену. Фрэнсис Тэйт признается, что и раньше ее супруг проявлял стремление к "вольной жизни". Сангстер мог внезапно "исчезнуть" на несколько недель, оставив ее в полном недоумении.
"Он втерся в доверие к женщинам, обладающим финансовой независимостью, а потом пользовался их деньгами", - заявил прокурор Джоунс. Растратив деньги очередной жены, Сангстер принимался за поиски новой жертвы. По мнению государственного обвинителя, аферист манипулировал людьми в своих целях. В том же 1996 году Сангстер, успев пожить в фешенебельной гостинице Crowne Plaza Hotel в Честере, женился во второй раз. Однако его новую возлюбленную ждала та же участь, что и предыдущую. Спустя 6 лет пастор разорвал с ней отношения и бросил ее, оставив наедине с долгами в размере 50 тысяч долларов.
В конечном счете задержанный признал себя виновным в двоеженстве, а также в подделке подписи своей последней жены. Правда, при этом мошенник уверял, что он все равно действовал по согласию с ней. Обвиняемый также настаивал на том, что женщина знала о размере взятой банковской ссуды.