53-летний Иегуда Авиталь уже более половины своей жизни провел в американской тюрьме по обвинению в убийстве и расчленении тел израильской пары Эли и Эстер Реувен в 1979 году в Лос-Анджелесе, якобы на почве ссоры с ними.
Авиталь был признан присяжными в Калифорнии виновным и приговорен к пожизненному заключению из-за свидетельства другого человека, который также является гражданином Израиля и проходил свидетелем по этому делу. Тем не менее, документы, переданные Шварценеггеру израильским министерством юстиции, свидетельствуют, что теперь, через десятки лет после суда, этот человек сознается в том, что дал ложные показания с целью облегчить себе меру наказания.
Свидетель, автор написанного в присутствии адвоката заявления, объяснил, что чувствует моральный долг рассказать всю правду. Это заявление было сделано в июле 2004 года, после того, как свидетель положительно отозвался на просьбу адвоката Авиталя - Мордехая Цивина, который занимается делами израильских заключенных, отбывающих наказание в тюрьмах за границей.
При подписании этого документа также присутствовал не представляющий ни одну из сторон нотариус, после чего документ был передан Ирит Коэн - тогдашнему руководителю отдела международных дел при прокуратуре. Об этом пишет NEWSru Israel.
Прокуратура сумела убедиться, что существует вероятность того, что Авиталь невиновен, и поспешила передать заявление Шварценеггеру, что и было сделано через израильское консульство в Сан-Франциско. Шварценеггер велел принять к сведению новую информацию.
Дело, по которому обвинен Авиталь, началось с жестокого убийства Эли и Эстер Реувен в 1979 году. Это убийство, глубоко потрясшее еврейскую общину Лос-Анджелеса, широко освещалось в прессе. Улики против Авиталя включали отпечатки пальцев, оставшиеся на одном из пакетов, в котором были спрятаны части тел убитых. Тем не менее, главной уликой против него стало свидетельство другого человека - израильтянина, который после суда уехал в Новую Зеландию.
Тогда этот свидетель рассказывал: "Я пришел в номер гостиницы. Там находились Эли и Эстер, а также Авиталь и еще один израильтянин. Мы собрались там, чтобы решить спор, возникший по поводу бизнеса, как вдруг Йегуда вышел из ванной с пистолетом в руках и выстрелили Эли в шею. Эли тут же упал". Свидетель также показал, что Авиталь изнасиловал и убил Эстер, после чего расчленил оба тела. Присяжным хватило улик, и они приговорили Авиталя к пожизненному заключению на основании этих свидетельских показаний.