Как отмечает ИТАР-ТАСС, суд над действующим генералом - редчайший случай во Франции. Последний прецедент - процесс над четырьмя генералами-участниками алжирского путча в 1961 году, которые, впрочем, тогда уже были в отставке.
Генерал Понсе был задержан на основе показаний также замешанного в этом убийстве полковника Эрика Бюрго, который утверждал, что получил от него "косвенный приказ" совершить преступление.
13 мая этого года французские военнослужащие в Кот-д'Ивуаре ранили и задержали местного жителя Фирмина Мае. Полковник Бюрго утверждает, что генерал Понсе, узнав о задержании, приказал им "ехать медленнее". Военнослужащие поняли из этих слов, что Мае не должен быть доставлен в больницу живым. По дороге в больницу они задушили его пластиковым пакетом.
Генерал Понсе, в свою очередь, отрицает, что отдал приказ, который мог привести к гибели задержанного. В причастности к этому преступлению, кроме генерала и полковника, обвиняются также унтер-офицер и двое рядовых.
Французские миротворческие силы в центре Кот-д'Ивуара насчитывают около 4 тыс. человек. Их задача - способствовать соблюдению прекращения огня между правительственными войсками президента Лорана Гбагбо и повстанцами, которые контролируют север страны. Эта операция получила кодовое наименование "Единорог".