Пономарев, по профессии плотник, еще в начале 70-х годов прошлого века, поддавшись уговорам заезжих чеченцев, отправился из Тюмени на заработки на Северный Кавказ. С тех пор его родственники ничего о нем не знали.
По словам Пономарева, чеченские хозяева обращались с ним, как с домашним скотом, только кормили реже. К моменту освобождения невольник был доведен до такой степени истощения, что даже говорить мог с большим трудом. Он сразу же был госпитализирован.
Всего с начала этого года в Чечне освобождены из рабства восемь человек, сообщили корреспонденту ИТАР-ТАСС в штабе Объединенной группировки войск на Северном Кавказе.