Оглашая приговор, судья подчеркнул, что преступление было совершено с особой жестокостью и что у убийцы "себялюбие и эгоизм не имеют границ, а то, как он не ценит человеческую жизнь, просто ужасает".
Убийство 56-летней Иосиэ Сато было совершено в Йокосуке в ночь на 3 января. Следствием было установлено, что 22-летний Уильям Риз пытался вырвать у проходившей по улице женщины сумку и затолкал ее в ближайшее здание, где зверски избивал в течение 10 минут.
На допросах моряк показал, что деньги ему были нужны на выпивку. Из кошелька японки, которая скончалась от потери крови в результате повреждения внутренних органов, было похищено 15 тыс. иен (около 130 долларов). Отыскать преступника удалось с помощью видеокамеры наблюдения.
Американское командование и посольство США в Японии незамедлительно выступили с серией покаянных заявлений, и преступник в считанные дни был выдан японским властям.
Обозреватели убеждены, что это объясняется, в первую очередь, стремлением США не допустить, чтобы трагедия привела к активизации протестов в Японии против американского военного присутствия в условиях, когда Вашингтон и Токио обсуждают планы его реорганизации. Это вызывает несогласие у населения ряда районов страны и обойдутся Японии в суммы, исчисляемые многими миллиардами долларов.