Роман "Шелкопряд" является второй книгой из новой серии Роулинг, которая, как и Гарри Поттер, будет состоять из семи романов, однако на этот раз - мистических детективов для взрослых. В центре новой серии - одноногий нервический и неподкупный детектив Корморан Страйк и его мечтающая о карьере следователя секретарша Робин Эллакотт.
Первый роман неизвестного Роберта Галбрайта "Зов кукушки" был издан в апреле 2013 года. На сайте издательства утверждалось, что Роберт Галбрайт - псевдоним бывшего сотрудника полиции, который уволился в 2003 году и устроился на работу охранником. Критики наградили дебют писателя положительными отзывами, однако продавался роман не очень хорошо.
Когда же в июле 2014 года инкогнито Роулинг было раскрыто, продажи романа резко подскочили.