Лагутенко безуспешно выдвигался на почетного гражданина в 2010 и 2011 годах. В этом году выборы почетного гражданина Владивостока сопровождались спорами по поводу того, как можно давать такое звание человеку, проживающему в США.
Также примечательно, что до решения профильной конкурсной комиссии гордумы депутат Александр Приходько направил в региональное отделение "Единой России" предложение сделать почетным гражданином не Лагутенко, а президента России Владимира Путина. Но на комиссии этого предложения представлено не было.
Соперниками Лагутенко стали три кандидата - председатель совета ветеранов морского порта Владимир Легецкий, заслуженный учитель России, кандидат педагогических наук, профессор кафедры социально-гуманитарных дисциплин Дальрыбвтуза Галина Суходолова, хореограф, педагог-балетмейстер, заслуженный работник культуры РФ, создатель приморской хореографической школы Виктор Васютин.
Против присуждения Лагутенко почетного звания высказывались такие доводы: "человек имеет двойное гражданство, как его можно выдвигать", "нельзя награждать человека, находящегося под давлением враждебной нам страны, хранящего там деньги", "необходимо учитывать, насколько претенденты имеют патриотические чувства к стране". Однако в итоге большинство депутатов отдали свои голоса за Лагутенко.
"Владивосток 2000"
С предложением о присвоении этого звания основателю и лидеру группы "Мумий Тролль" выступил Дальневосточный федеральный университет (ДВФУ), в чей состав вошел Дальневосточный госуниверситет (ДГУ), выпускником которого является музыкант.
Лагутенко окончил Восточный факультет ДГУ по специальности "страноведение" (востоковедение и африканистика) и поддерживает постоянную связь со своей альма-матер. В 2011 году он подписал договор о сотрудничестве с ДВФУ, который в том числе реализуется в рамках ежегодно проводимого во Владивостоке международного фестиваля V-Rox, где выступают студенческие группы, пояснили в ДВФУ решение выдвинуть Лагутенко на это звание.
"ДВФУ высоко оценивает вклад Ильи Лагутенко в социально-культурное развитие Владивостока и воспитание подрастающего поколения. Он является автором и исполнителем не только самой известной песни о приморской столице под названием "Владивосток 2000", но и еще массы популярнейших композиций, ставших настоящими хитами. Илья Лагутенко - активный участник благотворительной деятельности, он является представителем России в Международной коалиции по защите тигров", - отмечали в университете.
В начале 2013 года Лагутенко был награжден орденом "За заслуги перед Владивостоком" первой степени.
Звание "Почетный гражданин Владивостока" присваивается по итогам конкурса в канун празднования Дня города 2 июля. Ежегодно список пополняет одно имя, причем этот человек может и не быть уроженцем Владивостока и не проживать в столице Приморья. Удостоившиеся этого звания имеют право на ежемесячную выплату в размере 10 тысяч рублей, бесплатный проезд во всех видах городского транспорта и льготы по уплате земельного налога, отмечает ТАСС.
На сайте администрации Владивостока указано, что это звание присваивается начиная с 1886 года. В разные годы этой чести удостаивались адмиралы, генералы от инфантерии, герои соцтруда, заслуженные строители и учителя, рыбаки, спортсмены, актеры и поэты, внесшие значительный вклад в развитие города. В последние годы почетными гражданами Владивостока становились первый вице-премьер РФ Игорь Шувалов, бывший спикер Госдумы и председатель высшего совета "Единой России" Борис Грызлов, бывший градоначальник Виктор Черепков, экс-губернатор Приморья Сергей Дарькин, архиепископ Владивостокский и Приморский Вениамин.