Орден Почетного легиона был учрежден Наполеоном Бонапартом (по подобию рыцарского) 19 мая 1802 года. Принадлежность к ордену является высшим знаком отличия, почета и официального признания особых заслуг перед Францией.
Награда имеет три степени: кавалер, офицер, командор и два достоинства: высший офицер и кавалер Большого креста.
Людмила Улицкая - автор романов "Казус Кукоцкого", получившего в 2001 году премию "Русский Букер", бестселлера "Даниэль Штайн, переводчик", ставшего лауреатом "Большой книги" в 2007 году, романа "Зеленый шатер", рассказов, повестей, пьес и эссе. Ее произведения переведены более чем на 30 языков. По ее сценарию были сняты фильмы "Сестрички Либерти" и "Женщина для всех". Ее повесть "Сонечка" в 1994 году была признана во Франции лучшей переводной книгой года. Улицкая получила за это произведение престижную французскую премию Медичи и итальянскую премии имени Джузеппе Ачерби.
Последней из наград писательницы стала Австрийская государственная премия по европейской литературе. Улицкая - первый российский автор, удостоенный этой премии.
После награждения в немецком издании Der Spiegel было опубликовано эссе Улицкой, в котором, она, в частности, написала: "Россия сегодня проводит самоубийственную и опасную политику, которая представляет угрозу в первую очередь для самой России, но вполне может привести и к третьей мировой войне. Война эта, в сущности, уже началась. Локальные войны в Чечне, в Грузии и теперь на Украине - это пролог. Эпилог, пожалуй, написать будет уже некому".