В клинику он был госпитализирован за несколько дней до этого. Врачи требовали госпитализации, поскольку не могли установить диагноз.
Как сообщает Reuters, еще десять дней до того, как оказаться в больнице, Риттс фотографировал Бена Эффлека для обложки журнала Vanity Fair и режиссировал видеоклипы.
Родившийся в 1952 году на юге Калифорнии Риттс начал свою карьеру в конце 70-х годов. Он снимал неформальные фотографии своих друзей из киноиндустрии, совмещая все это с семейным мебельным бизнесом.
Он стал известен после того, как его любительская фотосессия актера Ричарда Гира была использована в промокомпании фильма "Американский жиголо" ("American Gigolo", 1980). Тогда он снял актера на бензаколонке в пустынном районе Калифорнии.
По словам Риттса, главными темами его творчества, были "тело и душа". Фотохудожник прославился своими стилизованными эротическими черно-белыми фотографиями, в частности, он работал над календарями Pirelli (1994, 1999 годы). Риттс говорит, что он открыл свой собственный стиль. Настоящее искусство - говорил он - более долговечно, чем бумага, на которой печатают фотоснимки.
Известность Риттсу также принесли созданные на протяжении 80 - 90-х годов портреты мировых знаменитостей, на которых известные люди предстают в неприкрашенном виде. Одна из них - фотография Элизабет Тейлор с обритой головой и шрамом, оставшимся от операции по удалению опухоли мозга и парализованного Кристофера Ривза в инвалидном кресле. Его работы печатали журналы Vogue, Vanity Fair, Playboy and Rolling Stone.
В сферу интересов Риттса попадали не только звезды шоу-бизнеса, среди его работ портреты Михаила Горбачева, Далай-ламы и Рональда Рейгана. Херб Риттс выступал и в качестве режиссера. Он снял видеоклипы для Мадонны, Майкла Джексона, Джанет Джексон, Криса Айзека и Бритни Спирс. В 1991 году два его видеоклипа были награждены MTV Video Awards.
Творчество Риттса, по мнению искусствоведов, оказало большое влияние на формирование визуальной эстетики 80-х - 90-х годов. Работы фотографа находятся в коллекциях музеев по всему миру, в частности, в Лос-Анжелесе, Нью-Йорке, Европе. При жизни фотографа вышли 6 альбомов.
Однажды Риттс сказал, что у него нет любимой фотографии. "Я выделяю многие из моих работ. На самом деле мне нравится то, что я делаю", - добавил он.
"Его работы отражали современный мир..он переводил наши культурные мечты и страсти в сильные запоминающиеся фотографии", - говорит представитель музея изобразительного искусства в Бостоне.