Орден искусств и литературы учрежден в 1957 году, им отмечаются выдающиеся деятели культуры Франции и всего мира. Решение о награждении принимает министр культуры и коммуникаций Франции при содействии специального комитета. У почетной награды есть три степени - Кавалер, Офицер и Командор.
За значительный вклад в развитие культуры различных степеней Ордена удостоены: писатель Хорхе Луис Борхес, певцы Монтсеррат Кабалье и Хосе Каррерас, актриса Жанна Моро, дирижер Кент Нагано и архитектор Тадао Андо.
В числе отмеченных высоким французским орденом россиян - балерина Майя Плисецкая, музыкант Мстислав Ростропович, писатель Александр Солженицын, режиссер Юрий Любимов.
Работы Зураба Церетели установлены во многих странах. Два новых произведения мастера имеют непосредственное отношение к Франции. Один из них - памятник Оноре де Бальзаку - там и установлен, а другой монумент, посвященный генералу де Голлю, украсил площадь в Москве.
Открытие монумента, посвященного де Голлю, состоялось 9 мая, в 60-летний юбилей Великой Победы, в присутствии президентов двух стран - Владимира Путина и Жака Ширака. После церемонии французский президент направил благодарственное послание автору памятника.