Катастрофа произошла в местечке Саг-Харбор на Лонг-Айленде вечером в субботу, когда в Москве было около 06:30 воскресенья, 26 января. Mercedes, за рулем которого находился Джоэл, слетел с дороги и врезался в дерево. В машине, кроме Джоэла, никого больше не было.
По словам представителя полиции, сначала Джоэла на машине доставили в аэропорт Ист-Хэмптона, а потом по воздуху переправили в больницу университета штата Нью-Йорк в Стони-Брук.