Марка Аврелия принято причислять к пяти так называемым "хорошим императорам". Он правил Римом с 161 вплоть до самой смерти в 180 году нашей эры. В историю он вошел не только как справедливый властитель, но также и как писатель и философов.
Гигантская скульптура была обнаружена в одном из самых больших залов древнеримских бань, находившихся в Сагалассе. Крестообразное помещение почти целиком покрыто мозаикой. Предполагается, что статуя служила в качестве фригидариума, комнаты с холодным бассейном, в который окунались распаренные римляне.
Сам комплекс древнеримских бань был разрушен между 540 и 620 годами нашей эры во время мощнейшего землетрясения. Археологические раскопки на этой части территории Турции, бывшей некогда центром римского влияния в регионе, ведутся уже 12 лет.