Филипп Леотар родился в 1940 году в Ницце. Первую роль в кинофильме "Преступление и наказание" он сыграл в 1966 году. Всего Леотар снялся в 70 лентах. Его снимали такие звезды французской "новой волны", как Франсуа Трюффо и Клод Лелуш.
За исполнение главной роли в фильме "Баланс" в 1982 году Леотар получил высшую национальную кинематографическую премию "Сезар", которую называют "французский Оскар".
Леотар никогда не скрывал, что употребляет наркотики и любит крепко выпить. Об этом он даже написал в автобиографической книге, изданной в 1997 году. Однако в последнее время актер отказался от вредных привычек. Леотар влюбился в 22-летнюю девушку, и всегда говорил, что она - его единственный наркотик.
Причина смерти актера пока не называется.