По словам Купера, эксперта по творчеству Бетховена, композитор написал гармонию и внес изменения в мелодию грегорианского хорала Pange Lingua. Пассаж находился в черновиках композитора, но его сначала посчитали упражнением или наброском. Датирована тетрадь примерно 1820 годом, а расшифрована и издана в 2010 году.
Профессор Купер узнал мелодию гимна и выделил двухминутный отрывок как неизвестную работу Бетховена. Находка ценна и тем, что, как утверждает исследователь творчества немецкого композитора, это редкий случай, когда Бетховен обратился к духовной музыке.
Специалисты предполагают, что этот хорал исполнялся на церемонии, где эрцгерцога Рудольфа, покровителя Бетховена, произвели в архиепископы Ольмюца в марте 1820 года. Тогда композитору было 49 лет.
Гимн будет исполнен в Университете Манчестера в четверг.