Учредителями киноинститута выступают такие метры отечественного кино, как Вадим Абдрашитов, Марлен Хуциев, Григорий Чухрай, Олег Янковский, Георгий Данелия, Петр Тодоровский, Георгий Жженов, Карен Шахназаров, Андрей Смирнов, Александр Миндадзе и Вячеслав Тихонов. Президентом Академии они избрали Эльдара Рязанова.
Российские киноакадемики, подобно своим американским коллегам, будут решать, кто станет лауреатом самой престижной кинопремии. По результатам голосования членов Академии в конце апреля 2002 года на ХV юбилейной торжественной церемонии состоится вручение Национальной кинематографической премии "Ника".
Национальная премия Российской академии кинематографических искусств "Ника" была учреждена в 1987 году. Ее цель - привлечь внимание к лучшим достижениям российского кино. Эта премия является единственной в России профессиональной кинематографической наградой.