Последние полтора года, уже больной раком, Олтман продолжал работать. Лишь в этом году вышла его последняя картина - трагикомедия "Компаньоны", передает ИТАР-ТАСС.
Олтман пять раз номинировался на премию американской киноакадемии как режиссер фильмов "Военно-полевой госпиталь" (1970), "Нэшвилль" (1975), "Игрок" (1992), "Короткие истории" (1993) и "Госфорд-парк" (2001). За "Нэшвилль" и "Госфорд-парк" он был номинирован как продюсер. Однако золотую статуэтку он получил лишь в этом году – "за выдающийся вклад в развитие киноискусства".
"Совет управляющих Американской академии киноискусства отдает дань новаторскому подходу Олтмана и его умению стирать границы между жанрами, - сказал тогда Сид Гейнис, президент руководящего органа Академии. - Олтман - кинематографист высшего класса и заслуживает этой награды".
Олтман во время Второй мировой войны был пилотом бомбардировщика. Вернувшись в США, он закончил университет и стал работать в Канзасе режиссером индустриальных кинороликов. В 60-х он пришел на телевидение, где режиссировал фильмы для серийных передач "Альфред Хичкок представляет" и "Бонанза". За свою кинематографическую жизнь Олтман снял более 80 картин, в том числе - такие нашумевшие, как "Высокая мода", "Доктор "Т" и его женщины", "Колесо фортуны", "Воры как мы", "Долгое прощание".
Критики отмечали уникальный режиссерский стиль Олтмана. Он любил использовать в своих фильмах большие актерские ансамбли и поощрял импровизации. Олтман всегда занимал активную гражданскую позицию и высказывался против преуменьшения влияния кино на умы и души людей.
После терактов 11 сентября 2001 года в США он заявил, что в произошедшем есть немалая доля вины Голливуда, слишком увлеченного созданием фильмов-катастроф, отмечает РИА "Новости". "Никто не мог задумать такое чудовищное преступление, если только он не видел этого в кино", - сказал тогда Олтман.