В 1970 году, когда Олег Ефремов объявил на собрании "Современника", что уходит во МХАТ, труппа пережила шок. О тех днях здесь до сих пор вспоминают с болью. Осиротевший театр принял решение - руководить "Современником" будет художественный совет. Однако в 1972 году отказались от коллегиального руководства, избрав главным режиссером Галину Волчек. Ей тогда было 39 лет.
Потом Волчек долго не утверждали в советских партийных органах, так как Волчек была беспартийной. В качестве компромисса предложили вступить в КПСС, она отказалась. И все же, несмотря ни на что, чиновники от искусства в конце концов официально подтвердили ее назначение на руководящий пост.
За три десятилетия руководства "Современником" Галина Волчек поставила более тридцати спектаклей. Лучшие из них - "Эшелон", "Вишневый сад", "Три сестры", "Крутой маршрут", "Пигмалион", "Три товарища" - пользуются огромным успехом не только у отечественного, но и у зарубежного зрителя. А некоторые ее постановки с триумфом были показаны на Бродвее.
Будучи сама великолепной актрисой, Волчек воспитала целую плеяду театральных звезд, среди которых - Марина Неелова, Елена Яковлева, Авангард Леонтьев, Сергей Гармаш и многие другие.
Но главное ее достижение в том, что ее родной "Современник" по-прежнему один из самых популярных театров Москвы, куда билетов не достать и где всегда аншлаги. Не будет в зале свободных мест и сегодня: в театре на Чистых прудах пойдет новый спектакль "Селестина".