Последние месяцы писатель был практически прикован к постели, но все равно старался вести активный образ жизни. Принимал гостей, отвечал на письма, вел литературную полемику с оппонентами-шолоховедами по поводу авторства "Тихого Дона". Редактировал книги, делился опытом с молодыми писателями.
Анатолий Калинин прошел Великую Отечественную войну фронтовым собкором "комсомолки". Написал такие известные романы, как "Возврата нет", "Эхо войны", "Суровое поле", "Цыган". Экранизация последнего стала одним из самых популярных советских телесериалов о любви и сделала Калинина известным всей стране.
Анатолия Калинина похоронили в своей усадьбе рядом с могилой внучки.