Талант знаменитого французского кутюрье был востребован не только в мире моды. В 1959 году Ролан Пети заказал у мастера костюмы для балета "Сирано де Бержерак", в котором постановщик исполнил главную роль. После этого на модельера посыпались заказы и от других видных деятелей сценического искусства. Зизи (Рене) Жанмер и Майя Плисецкая, Жерар Депардье и Жанна Моро, а также многие другие артисты выступали на сцене в костюмах, эскизы к которым создал Сен-Лоран.
"Если бы я не стал модельером, то, без сомненья, пошел бы в театр", - признался однажды модельер. В своих мемуарах он вспоминал, что красоту сценического искусства впервые познал в 13 лет, когда увидел декорации к спектаклю "Школа женщин" в исполнении знаменитого французского художника Кристиана Берара. Тот работал для Сергея Дягилева. Уже тогда будущий кутюрье понял, что "на сцене кусок простой материи магическим образом может превратиться в королевскую мантию".
Работая над костюмами, Ив Сен-Лоран нередко руководствовался идеей, что психологический портрет персонажа несоизмеримо важнее эстетической составляющей.