Джеймс Кук, руководитель трех кругосветных путешествий, 14 февраля 1779 года был убит аборигенами открытых им Гавайских островов. Существующая до сих пор версия обстоятельств его гибели основывается на картинах художника Джона Веббера и многочисленных гравюрах.
На них запечатлена драматическая сцена: многочисленные воинственные аборигены окружили Кука, который, несмотря на смертельную опасность, отдает сигнал прекратить огонь по вооруженным лишь копьями островитянам.
Однако найденная в графстве Суффолк акварель изображает другого Кука: с несколькими моряками он из последних сил сдерживает натиск разъяренных туземцев, размахивая мушкетом.
Эксперты установили, что этот сюжет автор полотна Джон Кливли воспроизвел с рисунков своего брата, бывшего плотником на корабле Кука "Резолюшн".
На основе этой картины художник Фрэнсис Джукс позже изготовил серию гравюр, вошедших в альбом по искусству, изданный Томасом Мартином. Однако пройдут годы, и художники получат официальный заказ "подкорректировать" сюжет о последних мгновениях жизни легендарного английского мореплавателя: в век просвещения Кук должен был предстать как образец высоких идеалов добра и гуманизма.
Картина Джона Кливи будет выставлена на торги на аукционе "Кристи" 23 сентября. По мнению экспертов, ее минимальная цена составляет 150 тысяч фунтов стерлингов (около 270 тыс. долларов).