В конкурсе участвуют спектакли, созданные в Москве в нынешнем сезоне (в период с 1 сентября по 1 июля). Чтобы оказаться в числе победителей, нужно пройти три этапа. Сначала свою оценку дает экспертный совет, состоящий из ведущих театральных критиков. Затем имя лауреата должно попасть в анкеты коллег - представителей разных театральных профессий. И, наконец, итоги анкетирования подведет бюро секретариата СТД, которое и назовет лауреатов.
Эксперты уже высказали свое мнение, ими отобрано 13 спектаклей. В их числе - "Вечер хореографии Ролана Пети" в Большом театре, спектакль мастерской Петра Фоменко "Безумная из Шайо", "Дама с собачкой" (МТЮЗ), "Старосветские помещики" (МХАТ им.Чехова), "Медея. Материал" (Школа драматического искусства), "Король Убю" (At Cetera) и другие.
Национальная театральная премия "Золотая маска" была учреждена СТС РФ в 1994 году. Эта премия вручается за лучшие работы сезона во всех видах театрального искусства, включая драму, оперу, балет, оперетту, театр кукол. Лауреаты премии определяются на ежегодном фестивале спектаклей-номинантов. Определяют победителей два жюри - жюри музыкального театра и жюри драматического театра.