Сюжет картины связан с историей катастрофы российской подводной лодки "Славянка". 72 метра - это глубина, на которой лодка затонула, столкнувшись с миной, оставшейся со времен Второй мировой войны.
Лента снята по мотивам произведений Александра Покровского, офицера-подводника, неоднократно выходившего в морское плавание. Его рассказ "72 метра" был написан задолго до того, как случилась трагедия "Курска".
Писатель не считает фильм "72 метра" ответом на американский "К-19". "Американцы вынашивали свою идею 8 лет, а наши - только 2 года", - отмечает Покровский. С 1976 года он служил на Северном флоте на ракетных атомных подводных лодках. За время службы участвовал в двенадцати боевых походах. Автор книг "Расстрелять!", "72 метра", "Каюта".
Хотиненко создал сложный постановочный фильм, где все события, связанные с гибелью подлодки, воспроизведены с большой достоверностью и производят сильное впечатление. Натурные съемки велись на базах Военно-морского флота в Североморске, Гаджиеве, Полярном и в Севастополе.
В одном из павильонов "Мосфильма" был выстроен специальный бассейн для съемок эпизодов, происходивших в затопленных отсеках подлодки. Однако, по словам Хотиненко, его ленту вряд ли можно назвать фильмом-катастрофой.
Режиссеру, по его признанию, в первую очередь хотелось показать, "как в экстремальных обстоятельствах раскрываются характеры людей, как в минуты смертельной опасности проявляются их лучшие качества - мужество и сила духа, чувство долга и чести, а главное - ответственность за судьбы окружающих, самоотверженная дружба, доброта и сострадание к тем, кто находится рядом".
По словам Хотиненко, казалось важным, чтобы зрителей не покидала надежда на счастливый исход событий, показанных на экране. Поэтому картина имеет открытый финал, в котором звучит мотив надежды на спасение героев. Это сказалось и в музыке, которую по просьбе режиссера написал итальянский композитор Эннио Морриконе, отмечает ИТАР-ТАСС.
В фильме играют Сергей Маковецкий, Марат Башаров, Андрей Краско, Чулпан Хаматова, Сергей Гармаш, Владимир Галкин и другие. Автор сценария - драматург Валерий Золотуха.
Режиссер фильма - Владимир Хотиненко, известный по кинолентам "Зеркало для героя", "Мусульманин", "Макаров".