Ричард Прайор родился 1 декабря 1940 года. Он был одним из первых чернокожих актеров, кому удалось добиться в Голливуде контрактов на своих условиях. В 1983 году он подписал пятилетний контракт со студией Columbia Pictures на сумму в 40 млн долларов.
В 70-80-х годах Прайор снялся в нескольких популярных комедийных картинах, в том числе в фильмах "Миллионы Брюстера" и "Гарлемские ночи" и стал одним из самых высокооплачиваемых актеров в Голливуде.
Искусство Прайора вдохновило творчество таких актеров, как Эдди Мерфи, Арсенио Холл, Дэймон Уайанс, а также Робби Уильямс и Дэвид Леттерман, отмечает ВВС.
В 1995 году Прайор сыграл больного рассеянным склерозом в одном их эпизодов сериала "Чикагская надежда". За эту роль Прайор получил престижную награду Emmy как лучший приглашенный актер в драматическом сериале. Актер признавал, что более поздние киноработы уступают раннему этапу его творчества.