"Ширли Маклейн со всей непревзойденной силой своей личности блистала на кино- и телеэкранах мира без малого шесть десятилетий", - подчеркнул председатель правления попечителей института Говард Стрингер. Он обратил внимание на множество талантов актрисы, покорявшей публику своими песнями, танцами, способностью смешить и заставлять плакать. "То, что она к тому же писала книги, ставила и продюсировала фильмы, является лишним свидетельством ее беззаветной любви к искусству и практически неограниченных дарований", - добавил он.
Маклейн дебютировала в Голливуде в возрасте 19 лет, сыграв в картине знаменитого Альфреда Хичкока "Неприятности с Гарри". Актриса шесть раз номинировалась на самую престижную в мире кино премию "Оскар". Первая попытка состоялась в 1958 году за работу в фильме "И подбежали они", затем последовали достойные "Оскара" роли в лентах "Квартира" (1960), "Нежная Ирма" (1963), "Другая половина неба: Китайские мемуары" (собственный документальный фильм 1976), "Поворотный пункт" (1977). Заветную золотую статуэтку Маклейн принесла в 1984 году главная женская роль в фильме "Слова нежности".
До сих пор только 39 человек были удостоены почетной награды Американского института кино. Среди них - режиссеры Орсон Уэллс, Стивен Спилберг, Мартин Скорсезе, Джордж Лукас, актеры Роберт Де Ниро, Аль Пачино, Мерил Стрип. В прошлом году лауреатом премии стал Морган Фриман, в 2008 году - Уоррен Битти, сводный брат Маклейн.